비범한 세 사람과 평범한 한 사람

맨 앞에 걷고 있던 사람이 대답했습니다.
“나는 서쪽에서 살고 있는 외과의사요. 더 넓은 세계에 나가 많은 기술을 배우기 위해 여행을 가는 길이라오.”
그 다음 사람이 대답했습니다.
“나는 동쪽에서 왔소. 나는 한의사인데 더 배울 의술이 있을까 해서 여행을 하는 길이오.”
처음 질문을 한 사람이 말했습니다.
“나는 남쪽에서 온 내과의사요. 나 또한 새로운 지식을 배우고자 여행을 하고 있지요.”
세 사람이 다 자기 소개를 했는데, 맨 뒤에 걸어오는 사람만은 입을 열지 않았습니다. 그래서 처음에 말을 꺼낸 사람이 맨 뒤에서 걷는 사람에게 다시 물었습니다.
“당신은 어디를 가는 중이오? 짐이 없는 것을 보아하니 여행가는 것은 아닌 것 같고.”
맨 뒷사람이 겸연쩍은 얼굴로 대답했습니다.
“저는 그저 많은 사람들을 만나보고 싶어서 길을 나섰습니다.”
“무슨 일을 하고 있는데요?”
“어떤 기술을 가지고 있소?”
쏟아지는 질문에 맨 뒷사람은 머리를 긁적이며 대답했습니다.
“저는 지극히 평범한 사람입니다. 아는 것도 별로 없고 특별한 기능을 가진 것도 없습니다.”

어느 덧 들판을 지나 밀림에 접어들었습니다. 나무가 우거진 밀림은 어둡고 썰렁했습니다. 그런데 그들 앞에 사자 한 마리가 누워 있었습니다. 자세히 보니 사자는 목숨이 겨우 붙은 채 죽어가고 있었습니다.
내과의사가 말했습니다.
“숨소리를 들어보니 혈압이 떨어졌군요.”
외과의사가 말했습니다.
“다리 근육을 안 쓴지도 오래된 듯한데, 나이가 많이 든 사자가 분명합니다.”
한의사도 거들었습니다.
“혈색을 보아하니 굶은 지도 오래되었습니다.”
그들은 지금까지 자기들이 쌓아온 지식과 이론을 통틀어 사자를 진찰하고 아는 척을 했습니다. 그러더니 자기들의 지식과 기능을 총동원 한다면 죽어가는 사자를 살려낼 수 있다며 뿌듯해했습니다.
“우리가 가진 지식과 기능을 가지고 이 사자를 살려냅시다.”
“이 사자 한 마리쯤 살리는 것이야 식은 죽 먹기죠.”
“자, 어서 시작합시다.”
“안 돼요!”
그때 평범한 사람이 다급하게 외쳤습니다.
“당신들의 지식과 기능을 이 사자를 살리는 일에 쓰지 마세요.
사자가 살아나서 우리를 다 잡아먹으면 어떡해요?”
세 사람은 평범한 사람이 하는 말에 짜증스럽게 대꾸했습니다.
“거의 다 죽은 사자를 살려내는 위대한 일을 막을 셈이오?”
“역시 보통 사람들의 생각이란…….”
“저리 비켜서 구경이나 하시오.”
세 사람은 평범한 사람이 하는 말은 귓등으로 흘리고 사자를 살리는 작업을 시작했습니다. 이제 곧 사자가 살아날 순간이었습니다. 그러자 평범한 사람이 다시 한 번 간절하게 그들을 말렸습니다.
“여러분이 똑똑하고 대단한 사람이라는 것은 알았으니 제발 그만하세요. 위험해요.”
“나 원 참, 무식한 사람이 왜 나서는 거야?”
“뭘 아는 게 없으면서 겁은 또 왜 이렇게 많아?”
“자, 자. 대꾸할 시간이 없어요. 어서 마무리합시다.”