현대 미국의 기독교는 많은 어려움이 직면해 있다. 무엇보다 교단간의 분열과 대립으로 인해 어느 때 보다 연합이 강조되고 있지만, 교파와 교리를 넘어 하나되어 일하는 곳은 찾아보기 어렵다. 이에 CLF는 성경 말씀으로 돌아가 복음을 위해 함께 일하기 위해 시작되었다. 2017년에 시작된 CLF는 미국 각 도시에 큰 변화를 가져오고 있으며, 영적으로 잠들어 있는 미국을 깨우고 움직이는 Great Awakening이 되고있다.

휴스턴은 미국에서 4번째로 인구가 많은 도시이자, 바이블 벨트의 하나로 기독교의 영향력 또한 큰 도시이다. 또한 145개 이상의 언어권이 존재하고, 90여 개국의 영사관이 존재하는 만큼 다양성을 지닌 도시이다. 이에 휴스턴에서 개최되는 CLF는 다양한 인종, 국가, 커뮤니티에 영향을 미치며 휴스턴은 물론 전 세계 여러 곳에 큰 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다.

CLF 장소를 알아보며 어려움이 있었지만, 행사를 일주일 남겨두고 하나님은 가장 좋은 장소를 주셨다.

전도를 하며 만난 올란도(Orlando) 목사는 목회자들이 서로 연합하기 위해 노력을 하지만, 잘 이뤄지지 않는 것을 보며 오직 참된 믿음만이 함께 일 할 수 있는 원동력이 될 수 있다는 신념으로 5개월 전 약 3,000평이 되는 4층짜리 건물을 구입했다. 그리고 장소가 없어 예배 드리기 어려운 목회자들에게 이 건물을 사용할 수 있도록 도움을 주기 시작했고, 지금은 24개의 교회가 한 건물에 모여 예배를 드리고 있다.

올란도 목사는 CLF가 하고 있는 일은 자신이 하는 일보다 훨씬 크고, “CLF의 활동이야 말로 하나님이 가장 기뻐하시는 일”이라며 4층 건물의 개인 사무실과 컨퍼런스룸 등을 자유롭게 사용할 수 있도록 마스터 키 열쇠를 건넸다. 또 전도에 필요한 물품, 간식 등도 제공하고, 사용할 공간들을 직접 청소하기도 하며, 건물을 쓰고 있는 교회 목회자들에게 “우리가 이 일에 함께해야 한다”며 CLF 초청도 적극적으로 도왔다. 또한 그 건물에서 차로 2분 정도 떨어진 거리에 하나님께서 예비하신 커뮤니티 센터(Community Center)에서 행사를 할 수 있게 되었다.

“하나님이 우리에게 복음을 위해 사용할 도구를 주실 때, 중요한 것은 이것이 복음을 위한 것이라는 사실을 알아야 합니다. 그리고 그 도구를 나눠야 합니다. 하나님께서 제게 이 4층짜리 건물을 도구로 주셨습니다. 그리고 이것은 여러분이 사용하도록 준비됐습니다. 저는 CLF팀이 이곳에 왔을 때 이 일이 복음을 전하는 일임을 바로 알 수 있었고, “제가 무엇을 도와드릴 수 있죠?”라는 말밖에 할 말이 없었습니다. 휴스턴 시에서 이런 규모의 이벤트를 이전에 본 적이 없습니다. 많은 이벤트가 경기장을 가득 채우지만, 목사들이 대규모로 공연장에 모이지는 않습니다. 이곳은 기독교 지도자들이 한 목적을 위해 모였고, 그 목적은 복음을 전하는 것입니다.” - 올란도(Orlando) 목사/ Faith United Worship Center

4월1일(월) 미국 각지에서 모인 30개국 약 2,000여명의 참석자들과 함께 2024 휴스턴 CLF 컨퍼런스가 시작됐다.

다채롭고 수준 높은 무대들로 꾸며진 2024 CLF World Conference 개막식

CLF 월드 컨퍼런스의 개막식 무대는 미국에서 가장 큰 ‘Lakewood Church’교회의 찬양리더인 자펫 로라(Jafet Lora)의 공연으로 시작 됐고, 참석자들은 큰 호응을 하며 함께 찬양했다.

공연 후 기쁜소식 인천교회 박영준 목사의 기도로 개막식의 막을 올렸다.

최근 전 세계적으로 청소년 문제가 대두되고 있는 가운데, 기쁜소식 뉴욕교회 청년들로 구성된 멤피스 벨의 댄스에서 뿜어져 나오는 밝은 에너지, 눈을 뗄 수 없는 화려한 퍼포먼스는 참석한 목회자들의 마음에 큰 감동을 주었다.  

환영사를 위해 무대에 선 CLF 총재 박영국 목사는 “환영사 대신 짧게 간증을 나누고 싶다”며 “휴스턴 CLF를 준비하는 과정에서 여러 어려움이 있었지만 그 어려움은 하나님의 뜻을 찾게 했고, 그 뜻이 분명히 마음에 섰을 때 담대할 수 있었다”고 간증했다.

“CLF는 누군가가 원해서 되어진 것이 아니라 하나님의 뜻입니다. 그렇다면 하나님은 우리를 반드시 도우시고, 우리와 함께 하십니다.”

목회자들을 대표해 개막식의 축사를 전한 아르만도 알두신(Armando Alducin) 목사는 10,000명의 성도, 유튜브 구독자 1백 만명을 보유하고 있는 스페니쉬 커뮤니티에 큰 영향력을 미치는 목사이다. 한 달 전부터 CLF를 위해 초청 영상을 찍으며 홍보를 온 마음으로 도운 알두신 목사는 “지금이 하나님을 찾고, 기도하고, 회개할 때다”라며 "마음을 열고 이곳에서 하나님이 준비하신 많은 것을 얻으면 좋겠다"고 말했다.

이어지는 그라시아스합창단의 무대는 컨퍼런스의 가치와 품격을 더욱 높였고, 말씀 전 참석자들의 마음을 부드럽게 만들었다.

CLF의 설립자 박옥수 목사는 “예수님을 믿는 것은 예수님의 말씀을 믿는 것이다”라며 말씀을 시작했다. 본문 말씀 사도행전 3장을 통해 앉은뱅이가 자신의 모습을 보면 걸을 수 없지만 말씀을 믿고 걸어간 것처럼, 우리가 스스로의 모습을 보면 의롭다고 할 수 없지만, 의롭다고 말씀하신 말씀을 믿어야 한다고 전했다.

“말씀을 믿었을 때 예수님의 능력이 되어 나타나시고, 예수님의 거룩함이 날 붙들고, 예수님의 의로움이 날 지배합니다. 마음에 믿어야 하는 것입니다. 거룩한지 안 한지 보지 말고, 하나님이 의롭다면 의로운 것입니다. 아멘!”

두 번째 날 아침이 밝고, 참석자들은 본격적으로 CLF 컨퍼런스의 다양한 프로그램에 참여했다.

교류로 아침을 깨우는 굿모닝 CLF!

아침을 먹는 식사 테이블 위 색이 다른 10개의 종이가 꽂혀 있다. 종이를 펼치면 “10년 후 여러분의 사역에 대해 어떤 모습을 기대하십니까?”, “목회자로서 보람을 느낄 때는 언제입니까?”, “사역에 도전을 느낄 때 어떻게 믿음을 지키십니까?”, “CLF를 통해 어떤 것을 얻기를 소망하십니까?” 등의 질문들이 적혀 있고, 참석자들은 하나의 종이를 뽑는다. 자유롭게 질문에 대한 답을 나누는 동안 내게 없는 새로운 답과 마음을 얻어가는 시간이 됐다.

대형 교회 목사들이 모인 서밋(Summit) 조찬 기도회

같은 시각, 교단을 대표하거나 대형 교회를 이끄는 목회자들을 위한 써밋(Summit) 프로그램에는 70명의 목회자들이 모여 조찬 기도회를 열었다. 써밋 조찬 기도회에 모인 목회자들은 매일 3명의 목사들이 현 기독교가 마주한 문제 등을 두고 기도하며 마음을 모았다.

하나님이 주신 지혜, 마음들을 공유하는 임파워먼트 토크(Empowerment talk)

임파워먼트 토크는 한 지역이나 각 교단을 대표 할만한 영향력 있고 저명한 목회자들이 그들의 믿음과 하나님이 주신 지혜, 마음들을 공유하는 시간이다. 이 강의를 통해 침체되어 있던 목회자들의 마음에 믿음이 심겨 더욱 담대하게 복음을 전할 것을 기대한다. 이번 임파워먼트 토크는 21명의 목사들이 ‘목회자의 신앙생활’, ‘믿음의 업그레이드’, "사역에서의 좌절을 긍적적인 변화로 전환하기’ 등 각기 다른 주제로 강연을 펼친다.

다양한 볼거리와 유익한 정보를 제공하는 엑스포(Expo)

오후에 열리는 엑스포. 참가자들이 신앙적, 복음적인 말씀과 교제뿐 아니라 사역에 실질적으로 도움이 되는 정보를 제공하고, 네트워크를 형성해주고자 엑스포가 열렸다. 2022년부터 시작한 엑스포는 올해 21개의 부스와 함께 하며 해를 거듭할수록 규모가 커지고 볼거리가 다양해지고 있다.

특히 올해는 사역에 대한 정보 제공 외에 성경에 대해 교육적인 내용도 넣고자 Bible and Science(성경과 과학)를 새롭게 선보였다. 성경 구석구석에 과학적인 근거가 되는 이야기들을 과학적 접근으로 풀어내 신의 존재를 믿지 않는 사람들, 특히 청소년들에게 어떻게 성경에 대해 이야기할 수 있는지 설명한다. 이는 성경이 얼마나 정확하고 완벽한 책인지 또 하나님의 살아계심을 잘 모르는 사람들에게 하나님을 믿을 수 있는 기회를 제공하고 있다. 

“부스 중 가장 흥미로웠던 곳은 성경과 과학이었습니다. 창조에서부터 과학이 어떻게 들어가있는지, 하나님이 창조한 우리 몸이 어떻게 움직이는지에 대한 설명을 보며 놀라웠습니다. 여러 다른 사람들이 모여 지혜를 나누는 것이 좋았습니다.” - 프레이즈 올루와페미(Praise Oluwafemi) 목사 / The Elevated Life Int’l Center

언어와 나라, 교파와 교리 등 함께 할 수 없는 수 많은 장벽을 넘어 성경 말씀으로 하나가 되는 기독교의 새로운 역사를 CLF 월드 컨퍼런스가 열어가고 있다.

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